Comment revenir à une version antérieure de WordPress (guide complet)

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Introduction : pourquoi vouloir revenir à une version antérieure de WordPress ?

Revenir à une version antérieure de WordPress est une opération plus fréquente qu’on ne l’imagine. Une mise à jour du cœur de WordPress, d’un thème ou d’une extension peut parfois provoquer des erreurs critiques, des pages blanches, des incompatibilités ou une chute brutale de performances. Dans certains cas, un plugin autrefois compatible cesse soudainement de fonctionner après l’installation d’une nouvelle version de WordPress, rendant indispensable un retour en arrière ciblé.

Dans ce contexte, savoir revenir version antérieure WordPress en toute sécurité devient une compétence clé pour tout propriétaire de site, webmaster ou freelance. Il ne s’agit pas seulement d’annuler une mise à jour, mais de préserver vos données, votre référencement naturel, votre image de marque et l’expérience utilisateur. Une mauvaise manipulation peut entraîner la perte de contenu, de commandes, de commentaires ou de réglages importants si vous n’avez pas mis en place une stratégie de sauvegarde solide.

La bonne nouvelle, c’est qu’il existe plusieurs méthodes fiables pour restaurer WordPress et revenir à une version précédente : restauration d’une sauvegarde complète (fichiers + base de données), rétrogradation manuelle du cœur de WordPress via FTP, utilisation de plugins spécialisés comme WP Downgrade ou Core Rollback, ou encore rollback spécifique d’un thème ou d’une extension. Chaque méthode a ses avantages, ses limites et son niveau de difficulté.

Ce guide complet vous explique pas à pas comment revenir à une version antérieure WordPress de manière structurée, en minimisant les risques. Nous verrons d’abord les concepts clés (sauvegardes, types de rollback, compatibilité), puis les bonnes pratiques pour sécuriser l’opération, avant de passer aux outils et ressources recommandés. Enfin, une FAQ détaillée répondra aux questions les plus fréquentes : peut-on revenir en arrière sans sauvegarde ? comment restaurer uniquement un thème ou un plugin ? que faire si l’on a mis à jour WordPress sans préparation ?

Que vous soyez débutant ou utilisateur avancé, ce tutoriel vous aidera à restaurer WordPress proprement, à anticiper les problèmes de compatibilité et à mettre en place une stratégie durable pour ne plus paniquer lors des prochaines mises à jour.

Concepts clés pour revenir à une version antérieure de WordPress

Avant de passer aux méthodes concrètes pour revenir version antérieure WordPress, il est indispensable de bien comprendre quelques notions fondamentales. Ces concepts vous aideront à choisir la bonne approche (restauration complète, rollback partiel, plugin, méthode manuelle) et à limiter les risques.

Mises à jour de WordPress : automatiques, manuelles et risques associés

WordPress propose plusieurs mécanismes de mise à jour :

Mises à jour automatiques mineures du cœur (corrections de bugs, patchs de sécurité), généralement activées par défaut.
Mises à jour majeures (nouvelles fonctionnalités, modifications structurelles) que vous déclenchez depuis le tableau de bord.
Mises à jour de thèmes et d’extensions, parfois automatiques si vous avez activé l’option, parfois manuelles.

Ces mises à jour sont cruciales pour la sécurité et la stabilité de votre site, mais elles peuvent provoquer des incompatibilités :

Un plugin non maintenu qui ne supporte pas la nouvelle version de WordPress.
Un thème personnalisé qui n’est plus compatible avec les changements du cœur.
Une version de PHP trop ancienne ou trop récente par rapport aux exigences du site.

Dans ces situations, il peut être nécessaire de revenir à une version antérieure de WordPress ou de rétrograder un plugin ou un thème précis pour retrouver un fonctionnement stable.

Les sauvegardes (backups) : fondation de toute restauration WordPress

Impossible de parler de restaurer WordPress sans évoquer les sauvegardes. Une sauvegarde est une copie de vos fichiers et de votre base de données à un instant donné. Elle permet de remettre votre site dans l’état exact où il se trouvait au moment de la création de la sauvegarde.

Pour revenir à une version antérieure WordPress, la stratégie idéale consiste à disposer de sauvegardes régulières :

Fichiers : WordPress (wp-admin, wp-includes, fichiers racine), thème(s), plugins, médias, fichiers personnalisés.
Base de données : articles, pages, commentaires, réglages, produits, commandes, utilisateurs, etc.

Sans sauvegarde, vous pouvez parfois rétrograder le cœur de WordPress ou un plugin, mais vous ne pourrez pas ramener votre contenu (articles, commandes, formulaires) dans un état antérieur. C’est une nuance cruciale entre rétrograder WordPress et restaurer WordPress à partir d’une sauvegarde.

Types de sauvegardes pour restaurer WordPress

Pour bien revenir version antérieure WordPress, il est utile de distinguer les principaux types de sauvegardes disponibles.

Sauvegardes manuelles via FTP et phpMyAdmin :
Vous téléchargez manuellement les fichiers du site (wp-content, thèmes, plugins, uploads) via un client FTP, puis exportez la base de données via phpMyAdmin ou un outil similaire. C’est plus technique, mais vous gardez un contrôle total.
Sauvegardes via l’hébergeur :
De nombreux hébergeurs proposent des sauvegardes automatiques quotidiennes ou hebdomadaires et une interface pour restaurer WordPress à une date précise. La restauration peut être globale (fichiers + base de données) ou ciblée (uniquement la base, ou un répertoire de fichiers).
Sauvegardes via plugins dédiés :
Des extensions comme UpdraftPlus, Duplicator, All-in-One WP Migration ou d’autres permettent de planifier des sauvegardes automatiques, de stocker les archives sur un cloud externe (Google Drive, Dropbox, Amazon S3, etc.) et de restaurer votre site en quelques clics depuis le tableau de bord.

Comprendre quelle sauvegarde vous avez à disposition est la première étape pour choisir la bonne méthode de restauration WordPress vers une version antérieure.

Rétrograder le cœur de WordPress vs restaurer une sauvegarde complète

Il existe une différence importante entre :

Rétrograder uniquement le cœur de WordPress : vous installez une version plus ancienne de WordPress tout en conservant votre contenu actuel (articles, pages, produits, etc.).
Restaurer une sauvegarde complète : vous remettez à la fois les fichiers et la base de données dans un état antérieur, ce qui signifie que le contenu, les réglages et les extensions reviennent eux aussi à un état passé.

Revenir à une version antérieure WordPress par simple rétrogradation du cœur ne corrigera pas toujours un problème lié à un plugin, à une base de données corrompue ou à un thème mal mis à jour. À l’inverse, restaurer WordPress via une sauvegarde complète peut entraîner la perte de modifications récentes (nouveaux articles, commandes e‑commerce, etc.). Il faut donc arbitrer en fonction de la gravité du bug et de la criticité des données récentes.

Compatibilité thèmes, plugins, PHP et sécurité

Lorsque vous décidez de revenir version antérieure WordPress, vous devez aussi tenir compte de la compatibilité :

Un plugin récent peut nécessiter une version minimale de WordPress ou de PHP. En revenant trop loin en arrière, vous risquez de casser ce plugin.
Un thème moderne peut s’appuyer sur des fonctionnalités introduites dans des versions récentes de WordPress (éditeur de blocs, FSE, etc.). Une version trop ancienne peut générer des erreurs.
En rétrogradant WordPress, un plugin ou PHP, vous pouvez réintroduire des failles de sécurité déjà corrigées dans les versions plus récentes.

C’est pourquoi il est recommandé de revenir à la version juste précédente et non à une version très ancienne, sauf cas particulier (plugin ou thème abandonné, projet spécifique, tests).

Bonnes pratiques avant de revenir à une version antérieure de WordPress

Pour restaurer WordPress proprement et réduire au maximum les risques, il est important d’adopter une méthodologie rigoureuse. Les bonnes pratiques suivantes s’appliquent quel que soit le moyen utilisé (hébergeur, plugin, FTP, etc.).

1. Toujours réaliser une sauvegarde complète avant toute manipulation

Paradoxalement, avant même de revenir à une version antérieure de WordPress, vous devez réaliser une sauvegarde complète de l’état actuel du site, même s’il est dégradé. Cette précaution vous permet de revenir à la situation initiale en cas de mauvaise manipulation lors du rollback.

Cette sauvegarde doit inclure :

La base de données complète.
Les fichiers WordPress (dont wp-content, thèmes, plugins, uploads).
Éventuellement une copie locale de fichiers critiques comme wp-config.php ou de fichiers personnalisés.

Que vous utilisiez un plugin de backup, l’outil de l’hébergeur ou une sauvegarde manuelle, ne sautez jamais cette étape.

2. Tester le retour en arrière sur un environnement de staging

Lorsque c’est possible, il est fortement recommandé de tester la procédure de restauration WordPress sur un environnement de staging (copie de votre site sur un sous-domaine ou un espace dédié) avant de l’appliquer en production. Beaucoup d’hébergeurs modernes proposent cette fonctionnalité.

Avantages :

Vous pouvez revenir version antérieure WordPress sans impacter vos visiteurs.
Vous vérifiez la compatibilité des thèmes et plugins avec la version ciblée.
Vous testez les formulaires, le tunnel de commande, les fonctionnalités critiques avant de basculer en ligne.

3. Désactiver les extensions avant de rétrograder WordPress

Avant de rétrograder le cœur de WordPress (manuellement ou via plugin), il est conseillé de désactiver toutes les extensions. Cela réduit les risques de conflit pendant l’opération.

Vous pouvez :

Désactiver les plugins depuis le tableau de bord (menu Extensions > Extensions installées > Actions groupées).
Si vous n’avez plus accès à l’admin, renommer le dossier wp-content/plugins via FTP pour désactiver toutes les extensions d’un coup.

Une fois votre version antérieure de WordPress installée et stable, vous pourrez réactiver les plugins un par un, en surveillant les erreurs.

4. Ne jamais supprimer wp-content ni wp-config.php lors d’une rétrogradation manuelle

Lorsqu’on souhaite revenir version antérieure WordPress manuellement, la procédure standard consiste à :

Supprimer ou remplacer les répertoires wp-admin et wp-includes par ceux de la version ciblée.
Remplacer les fichiers racine de WordPress (sauf wp-config.php).
Ne jamais toucher au répertoire wp-content (qui contient vos thèmes, plugins et médias).

Supprimer wp-content ou modifier wp-config.php sans savoir ce que vous faites peut entraîner une perte de données ou rendre le site totalement inaccessible. Pour revenir à une version antérieure de WordPress, il est inutile et dangereux de supprimer ces éléments.

5. Surveiller les performances et les erreurs après restauration

Une fois que vous avez réussi à restaurer WordPress ou à revenir à une version antérieure, le travail n’est pas terminé. Vous devez vérifier que :

Toutes les pages importantes se chargent correctement (page d’accueil, pages de vente, blog, formulaires, espace membre…).
Les fonctions critiques (paiement, formulaires de contact, inscription, recherche…) fonctionnent normalement.
Les logs d’erreurs de votre hébergeur ne se remplissent pas d’avertissements ou d’erreurs PHP en continu.

En parallèle, un suivi via des outils comme Google Search Console et Google Analytics (ou une alternative) permet d’observer si le revenir version antérieure WordPress a eu un impact sur le référencement ou sur le comportement des utilisateurs (taux de rebond, conversions, etc.).

6. Mettre en place une stratégie de sauvegardes régulières

Après avoir vécu une situation où il faut revenir à une version antérieure de WordPress dans l’urgence, beaucoup de webmasters prennent enfin conscience de l’importance d’un plan de sauvegarde solide.

Bonnes pratiques :

Planifier des sauvegardes automatiques complètes au minimum hebdomadaires (voire quotidiennes pour un site e‑commerce actif).
Stocker au moins une copie des sauvegardes hors de l’hébergement principal (cloud externe, stockage local sécurisé).
Tester périodiquement la restauration WordPress sur un site de test pour vérifier que les backups sont réellement exploitables.

7. Garder WordPress, les thèmes et plugins à jour… mais avec méthode

Revenir à une version antérieure WordPress ne doit pas devenir une habitude systématique. L’objectif reste d’utiliser les versions les plus récentes et stables. Pour concilier sécurité et stabilité :

Évitez d’installer immédiatement une version majeure dès sa sortie sur un site critique. Attendez quelques jours et vérifiez les retours de la communauté.
Testez les mises à jour sur un site de staging.
Lisez le journal des modifications (changelog) des thèmes et plugins avant de mettre à jour.

Outils et ressources pour restaurer WordPress et revenir à une version antérieure

Plusieurs outils fiables peuvent vous aider à restaurer WordPress ou à revenir version antérieure WordPress sans devoir tout faire à la main. Voici une sélection d’outils fréquemment utilisés, avec leurs principaux avantages.

Plugins de sauvegarde et de restauration WordPress

UpdraftPlus :
Un des plugins de sauvegarde les plus populaires. Il permet de programmer des sauvegardes automatiques, de sauvegarder fichiers et base de données, et de restaurer WordPress facilement depuis l’interface. Les archives peuvent être envoyées vers des services cloud (Google Drive, Dropbox, Amazon S3, etc.). En cas de besoin, vous choisissez une sauvegarde dans la liste et lancez la restauration vers une version antérieure complète de votre site.
Duplicator / Duplicator Pro :
À l’origine pensé pour la migration de sites, Duplicator permet aussi de créer des archives complètes de votre site (fichiers + base) et de les restaurer. Vous pouvez ainsi revenir à un état antérieur précis en réimportant un package.
Plugins de sauvegarde intégrés à certains hébergeurs :
Certains hébergeurs proposent leur propre solution intégrée pour restaurer WordPress en un clic à partir des sauvegardes automatiques. L’interface se trouve généralement dans le cPanel ou dans le tableau de gestion de l’hébergement.

Plugins pour revenir à une version antérieure de WordPress (cœur)

WP Downgrade – Specific Core Version :
Ce plugin permet de définir une version cible de WordPress (par exemple 6.3.2) et d’utiliser le système de mise à jour standard pour installer cette version au lieu de la dernière. La procédure typique :
- Installer et activer WP Downgrade.
- Indiquer la version exacte de WordPress souhaitée.
- Enregistrer, puis se rendre dans « Mises à jour » dans le tableau de bord.
- Lancer la réinstallation vers cette version antérieure.
C’est une solution pratique pour revenir version antérieure WordPress sans manipulation FTP, à condition d’avoir toujours accès au tableau de bord.
Core Rollback :
Un autre plugin dédié au rollback du cœur de WordPress. Il permet de sélectionner une version antérieure du noyau et de lancer la procédure de retour en arrière via l’interface, de manière similaire à une mise à jour classique.

Plugins pour revenir à une version précédente de thème ou d’extension

WP Rollback :
Ce plugin permet de revenir à une version antérieure d’un plugin ou d’un thème hébergé sur le répertoire officiel WordPress.org. Une fois installé :
- Un lien « Rollback » apparaît à côté des extensions ou thèmes éligibles.
- Vous choisissez la version souhaitée dans la liste des versions disponibles.
- Vous validez, et le plugin ou le thème est automatiquement remplacé par la version sélectionnée.
C’est extrêmement utile lorsqu’un plugin ou un thème récent casse votre site, mais que vous ne voulez pas forcément revenir version antérieure WordPress au niveau du cœur.

Clients FTP et gestionnaires de fichiers pour la rétrogradation manuelle

Pour revenir à une version antérieure de WordPress de manière manuelle, vous aurez besoin d’un accès aux fichiers de votre site.

Clients FTP (FileZilla, Cyberduck, etc.) :
Ils vous permettent de vous connecter à votre hébergement, de supprimer ou remplacer les dossiers wp-admin et wp-includes, et de téléverser les fichiers de la version de WordPress que vous avez téléchargée depuis l’archive officielle.
Gestionnaire de fichiers du panneau d’hébergement :
De nombreux hébergeurs offrent un gestionnaire de fichiers dans l’espace client ou cPanel. Il permet d’effectuer les mêmes opérations qu’un client FTP (suppression, renommage, téléversement) directement depuis votre navigateur.

Outils de suivi et d’optimisation après restauration

Google Search Console :
Indispensable pour surveiller la santé SEO après avoir restauré WordPress ou changé de version. Vous pouvez y suivre les erreurs d’exploration, les pages introuvables, les problèmes d’indexation et les éventuelles alertes de sécurité.
Google Analytics ou équivalent :
Permet de vérifier l’impact du revenir version antérieure WordPress sur le trafic, le comportement des visiteurs et les conversions.
Extensions de sécurité (Wordfence, iThemes Security, etc.) :
Elles vous aident à renforcer la sécurité après un rollback et à détecter d’éventuelles failles introduites par l’utilisation d’une version plus ancienne de WordPress, d’un thème ou d’un plugin.

FAQ – Revenir à une version antérieure de WordPress et restaurer son site

Peut-on revenir à une version antérieure de WordPress sans sauvegarde ?

Sans sauvegarde, vous pouvez parfois revenir version antérieure WordPress au niveau du cœur en utilisant un plugin comme WP Downgrade ou une rétrogradation manuelle via FTP. En revanche, vous ne pourrez pas restaurer votre contenu (articles, commandes, formulaires) à un état antérieur sans copie de votre base de données. Vous risquez aussi de rencontrer des problèmes de compatibilité si les données ont été modifiées par une version plus récente. Il est donc vivement conseillé de mettre en place des sauvegardes régulières dès maintenant, même si vous n’en aviez pas auparavant.

Comment restaurer WordPress à partir d’une sauvegarde de l’hébergeur ?

La plupart des hébergeurs proposent une interface de sauvegarde/restauration dans leur panneau de gestion. La procédure générale pour restaurer WordPress est la suivante :

Connectez-vous à votre espace client.
Accédez à la section « Sauvegardes » ou équivalent.
Choisissez la date de sauvegarde à laquelle vous souhaitez revenir.
Sélectionnez la restauration des fichiers, de la base de données, ou des deux.
Lancez la restauration et attendez la fin de l’opération.

Votre site sera alors remis dans l’état exact où il était à cette date, y compris la version antérieure WordPress, les extensions et le contenu.

Comment revenir version antérieure WordPress manuellement (sans plugin) ?

Pour revenir à une version antérieure de WordPress manuellement, la démarche standard est la suivante :

Réalisez une sauvegarde complète des fichiers et de la base de données.
Désactivez les extensions depuis l’admin ou en renommant le dossier plugins.
Téléchargez la version souhaitée de WordPress depuis l’archive officielle.
Via FTP ou le gestionnaire de fichiers, supprimez les dossiers wp-admin et wp-includes actuels.
Téléversez les dossiers wp-admin et wp-includes de l’ancienne version, ainsi que les fichiers racine de WordPress, en prenant soin de ne pas écraser wp-config.php ni le dossier wp-content.
Retournez sur l’URL de connexion à l’admin. Si WordPress vous le demande, lancez la mise à jour de la base de données.
Reconnectez-vous, vérifiez que tout fonctionne, puis réactivez les extensions une par une.

Comment restaurer un thème ou un plugin à une version antérieure ?

Pour revenir à une version antérieure d’un plugin ou d’un thème, plusieurs solutions existent :

Utiliser le plugin WP Rollback pour les thèmes et extensions disponibles sur le répertoire officiel de WordPress : un lien « Rollback » apparaît et vous choisissez la version souhaitée.
Restaurer une sauvegarde complète de votre site à une date précédente où la version du thème ou du plugin fonctionnait correctement.
Rétrograder manuellement un plugin : télécharger une version antérieure depuis le dépôt ou le site de l’éditeur, supprimer (ou renommer) le dossier du plugin actuel via FTP, puis téléverser le dossier de la version antérieure.

Après avoir restauré un thème ou un plugin, testez soigneusement le site pour détecter d’éventuelles erreurs ou incompatibilités, surtout si vous conservez une version récente de WordPress.

Que faire si j’ai mis à jour WordPress sans plugin de sauvegarde installé ?

Si vous avez mis à jour WordPress sans plugin de sauvegarde, plusieurs cas se présentent :

Votre hébergeur dispose peut-être de sauvegardes automatiques. Vérifiez dans votre espace client s’il est possible de restaurer WordPress à une date antérieure.
Si aucune sauvegarde n’est disponible côté hébergeur, vous pouvez tenter un revenir version antérieure WordPress du cœur via WP Downgrade ou via une méthode manuelle, tout en sachant que vous ne pourrez pas revenir en arrière sur les modifications de contenu.
Une fois la situation stabilisée, mettez immédiatement en place un système de sauvegardes régulières pour éviter que cela ne se reproduise.

Revenir à une version antérieure WordPress est-il dangereux pour la sécurité ?

Revenir à une version antérieure WordPress, ou à une version ancienne d’un plugin ou d’un thème, peut effectivement réintroduire des vulnérabilités qui avaient été corrigées dans les versions plus récentes. Il est donc important de :

Limiter autant que possible la durée pendant laquelle vous restez sur la version ancienne.
Choisir la version la plus récente possible qui reste compatible avec votre configuration.
Mettre à jour à nouveau vers une version corrigée dès que le conflit à l’origine du rollback est résolu (nouvelle version du plugin, correctif de l’éditeur, etc.).

Revenir version antérieure WordPress affecte-t-il mon référencement ?

En soi, le fait de revenir à une version antérieure de WordPress ne pénalise pas directement votre référencement. En revanche :

Si le site reste inaccessible ou en erreur pendant longtemps, cela peut avoir un impact négatif sur votre SEO.
Si la version antérieure comporte des problèmes techniques (vitesse, erreurs, incompatibilité avec certains scripts), l’expérience utilisateur peut se dégrader et affecter indirectement vos positions.

D’où l’intérêt de combiner restauration WordPress maîtrisée et suivi via des outils comme Google Search Console et Google Analytics pour corriger rapidement les éventuels problèmes.

Conclusion

Apprendre à revenir à une version antérieure de WordPress est une compétence essentielle pour tout administrateur de site. Une mise à jour qui se passe mal ne doit plus être synonyme de panique : en comprenant la différence entre rétrograder le cœur de WordPress et restaurer WordPress à partir d’une sauvegarde complète, vous pouvez choisir la stratégie la plus adaptée à votre situation.

Les points clés à retenir sont :

La préparation est fondamentale : sauvegardes régulières, tests sur un site de staging, vérification des compatibilités.
Pour revenir version antérieure WordPress, vous pouvez passer par des plugins spécialisés (WP Downgrade, Core Rollback, WP Rollback) ou par une procédure manuelle via FTP.
Les sauvegardes proposées par l’hébergeur ou par des plugins dédiés (UpdraftPlus, Duplicator, etc.) sont vos meilleures alliées pour restaurer rapidement un site fonctionnel.
La sécurité et la compatibilité doivent rester au cœur de vos décisions : ne restez pas indéfiniment sur des versions obsolètes et planifiez un retour vers une version à jour dès que possible.

En appliquant ces bonnes pratiques, vous pourrez non seulement restaurer WordPress en cas de problème, mais aussi gagner en sérénité à chaque nouvelle mise à jour. Prenez maintenant le temps de mettre en place un système de sauvegardes fiable, de documenter votre procédure de rollback et de tester au moins une fois votre capacité à revenir à une version antérieure WordPress, afin d’être prêt le jour où vous en aurez réellement besoin.