Comment installer un thème WordPress (guide complet 2025)

Sommaire de l'article

Introduction

Installer un thème WordPress est une étape essentielle pour personnaliser l'apparence et améliorer l’expérience utilisateur de votre site web. Que vous soyez débutant ou utilisateur expérimenté, bien comprendre les différentes méthodes pour installer, activer et configurer un thème WordPress fait une réelle différence sur la qualité, les performances et la stabilité de votre site. Dans cet article complet et professionnel, vous découvrirez pas à pas comment installer un thème WordPress, qu’il soit gratuit ou payant, depuis le tableau de bord ou par FTP, ainsi que les bonnes pratiques à respecter avant et après l’installation.

Nous aborderons également des notions indispensables comme la compatibilité avec votre version de WordPress, l’utilisation d’un thème enfant, l’impact sur le SEO et les performances, ainsi que l’import de contenus de démonstration. L’objectif est de vous fournir un guide clair, actuel et exploitable immédiatement pour installer un thème WordPress en toute sécurité.

Concepts clés

Avant de commencer l’installation d’un thème WordPress, il est important de maîtriser quelques concepts de base qui vous aideront à faire les bons choix.

Thème WordPress : Un thème est un ensemble de fichiers (principalement PHP, CSS, HTML, JavaScript, images, modèles) qui détermine l’apparence, la mise en page et une partie du comportement visuel de votre site WordPress. Il contrôle notamment la structure des pages, l’affichage du blog, du menu, du header, du footer et parfois certains éléments de design avancés.
Thème gratuit vs thème payant (premium) : Les thèmes gratuits sont principalement disponibles dans le répertoire officiel de WordPress.org, qui propose aujourd’hui plus de plusieurs milliers de thèmes maintenus et vérifiés. Les thèmes payants (premium) sont vendus sur des plateformes spécialisées (places de marché ou sites d’éditeurs) et offrent généralement davantage de fonctionnalités, de modèles préconçus, d’options de personnalisation, ainsi qu’un support technique dédié.
Plugin vs thème : Un plugin (extension) ajoute ou modifie des fonctionnalités spécifiques (formulaire de contact, boutique en ligne, SEO, sécurité, etc.), tandis qu’un thème contrôle principalement l’apparence, la structure de mise en page et la présentation du contenu. Il est important de ne pas confondre les deux : changer de thème ne doit pas vous faire perdre des fonctionnalités essentielles liées aux plugins (ex. e‑commerce, SEO, formulaires).
Thème enfant (child theme) : Un thème enfant est un thème qui hérite de toutes les fonctionnalités et du design d’un thème parent, mais qui vous permet de personnaliser le code (CSS, modèles, fonctions) sans modifier directement le thème parent. Ainsi, lorsque le thème parent est mis à jour, vos ajustements restent intacts. L’utilisation d’un thème enfant est fortement recommandée dès que vous prévoyez des personnalisations avancées (CSS personnalisé important, modifications de templates, fonctions spécifiques).
Constructeur de pages / éditeur de blocs : De nombreux thèmes récents sont conçus pour fonctionner étroitement avec l’éditeur de blocs natif de WordPress (Gutenberg) ou avec des constructeurs de pages comme Elementor, Divi Builder, Beaver Builder, etc. Vérifiez toujours que le thème que vous choisissez est compatible avec votre outil de création préféré.
Thèmes classiques vs thèmes FSE (Full Site Editing) : Les thèmes FSE permettent de modifier non seulement le contenu, mais aussi l’en-tête, le pied de page et la structure du site directement via l’éditeur de blocs, grâce à des fichiers de configuration comme theme.json. Cette distinction est importante si vous souhaitez exploiter à fond les fonctionnalités les plus récentes de WordPress.

Ces concepts vous permettront de sélectionner un thème adapté à vos besoins et de l’installer correctement sur votre site WordPress, sans confondre rôle du thème, des plugins et du thème enfant.

Préparer son site avant d’installer un thème

Avant de passer à l’installation concrète du thème, quelques étapes préalables sont fortement recommandées pour éviter les mauvaises surprises.

Vérifier la version de WordPress : Assurez-vous d’utiliser une version récente de WordPress. De nombreux thèmes modernes exigent une version minimale de WordPress pour fonctionner correctement.
Vérifier la version de PHP : La plupart des thèmes récents recommandent une version de PHP moderne (par exemple 7.4 ou supérieure). Vous pouvez vérifier et mettre à jour la version de PHP depuis votre espace d’hébergement.
Contrôler la compatibilité du thème : Sur la page de présentation du thème (sur WordPress.org ou sur le site de l’éditeur), vérifiez la compatibilité avec la version actuelle de WordPress, de PHP et, le cas échéant, avec votre constructeur de pages.
Faire une sauvegarde complète : Avant de changer de thème sur un site déjà en production, faites systématiquement une sauvegarde complète de vos fichiers et de votre base de données. En cas de problème (conflits d’extensions, erreurs d’affichage), vous pourrez ainsi restaurer la version précédente de votre site.
Tester sur un site de préproduction (staging) : Idéalement, installez et testez d’abord le nouveau thème sur un environnement de préproduction ou un site de test. Vous pourrez y vérifier la compatibilité, la mise en page, les performances et corriger d’éventuels problèmes avant de l’appliquer à votre site en ligne.

Bonnes pratiques générales

Pour obtenir le meilleur résultat lors de l’installation d’un thème WordPress et préserver vos performances SEO, il est utile de suivre quelques bonnes pratiques.

Optimiser le contenu : Avant de changer de thème, assurez-vous que vos pages et articles sont correctement structurés (titres hiérarchisés, textes lisibles, images optimisées). Un nouveau thème ne corrige pas un contenu mal structuré, mais il peut le mettre davantage en valeur.
Améliorer la structure du site : Profitez du changement de thème pour clarifier la navigation (menus, catégories, pages importantes) et faciliter l’accès aux contenus clés. Une bonne structure aide les utilisateurs et renforce le référencement naturel.
Créer du contenu de qualité : Un thème attractif ne remplacera jamais un contenu pertinent, original et bien rédigé. Continuez à publier des articles, des pages et des médias utiles pour vos visiteurs. C’est la combinaison d’un bon thème et d’un bon contenu qui génère des résultats durables.
Régulièrement sauvegarder : Ne vous limitez pas à une seule sauvegarde avant l’installation. Mettez en place une stratégie de sauvegardes régulières (quotidiennes ou hebdomadaires selon la fréquence de mise à jour de votre site) pour limiter tout risque de perte de données.
Limiter le nombre de thèmes installés : Ne conservez actifs que le thème utilisé, un éventuel thème enfant et, au maximum, un ou deux thèmes de secours par défaut. Désinstallez les thèmes inutilisés pour réduire les risques de failles de sécurité et garder votre environnement propre.
Surveiller les performances : Après l’installation du thème, testez la vitesse de chargement et les Core Web Vitals (par exemple avec des outils d’audit de performance) pour vérifier que le nouveau design n’alourdit pas trop votre site.

Outils et ressources utiles

Certains outils sont particulièrement utiles pour installer, configurer et optimiser un thème WordPress.

Tableau de bord WordPress : C’est le point d’entrée principal pour installer un thème depuis le répertoire officiel ou téléverser un fichier .zip premium.
Client FTP ou gestionnaire de fichiers de l’hébergeur : Ces outils permettent d’installer un thème manuellement en transférant les fichiers dans le répertoire wp-content/themes/, pratique notamment en cas de limitations de téléversement ou de problèmes d’accès à l’interface d’administration.
Customizer / Outils de personnalisation : L’outil de personnalisation intégré à WordPress (et, pour les thèmes FSE, l’éditeur du site) vous permet d’ajuster de nombreux paramètres : couleurs, typographie, logo, menus, widgets, disposition, etc.
Google Search Console : Permet de surveiller la présence de votre site dans les résultats de recherche, de détecter les erreurs d’indexation et d’identifier d’éventuels problèmes de compatibilité mobile liés à votre nouveau thème.
Outil d’analyse de trafic : Un outil comme Google Analytics ou une solution alternative d’analytics vous aide à mesurer l’impact du changement de thème sur le comportement des visiteurs, les pages les plus consultées, le taux de rebond, etc.
Sites officiels de thèmes : Pour télécharger des thèmes gratuits ou payants de qualité, utilisez en priorité le répertoire officiel WordPress.org et les sites d’éditeurs ou de marketplaces réputées. Vérifiez les notes, les avis, la fréquence des mises à jour et la présence d’une documentation claire.

Les trois méthodes principales pour installer un thème WordPress

Il existe trois méthodes principales pour installer un thème WordPress. Elles répondent à des besoins différents, mais aboutissent toutes au même résultat : rendre un nouveau thème disponible dans la section Apparence > Thèmes de votre tableau de bord, afin de pouvoir l’activer.

1. Installer un thème depuis le répertoire officiel WordPress

Cette méthode est la plus simple et la plus utilisée pour installer des thèmes gratuits approuvés par l’équipe WordPress. Elle ne nécessite aucun téléchargement manuel de fichiers sur votre ordinateur.

Connectez-vous à votre tableau de bord WordPress : Rendez-vous sur l’URL d’administration de votre site (par exemple votresite.fr/wp-admin) et connectez-vous avec votre identifiant et votre mot de passe administrateur.
Accédez au menu Apparence > Thèmes : Dans la barre latérale gauche, cliquez sur Apparence, puis sur Thèmes. Vous verrez la liste des thèmes déjà installés sur votre site.
Cliquez sur « Ajouter un nouveau » : En haut de la page des thèmes, cliquez sur le bouton Ajouter un thème ou Ajouter. Vous accédez alors au répertoire des thèmes WordPress directement depuis votre interface d’administration.
Recherchez un thème : Utilisez le champ de recherche, les filtres par fonctionnalités ou les onglets (Populaires, Derniers, etc.) pour trouver un thème adapté à votre projet (blog, site vitrine, boutique en ligne, portfolio, etc.).
Prévisualisez le thème : Avant de l’installer, vous pouvez cliquer sur Prévisualiser pour avoir un aperçu de ce que donnerait le thème sur votre site. Cette prévisualisation utilise votre contenu existant avec le style du thème.
Installez le thème : Une fois votre choix arrêté, survolez le thème et cliquez sur le bouton Installer. WordPress télécharge alors automatiquement les fichiers du thème depuis le répertoire officiel.
Activez le thème : Après l’installation, un bouton Activer apparaît. Cliquez dessus pour rendre ce thème actif sur votre site. À partir de ce moment, vos visiteurs verront votre site avec le nouveau design.

Cette méthode ne permet d’installer que des thèmes présents dans le répertoire officiel. Pour un thème premium acheté sur une plateforme externe, il faudra utiliser la méthode de téléversement d’un fichier .zip.

2. Installer un thème premium ou personnalisé via un fichier .zip

Si vous avez acheté un thème premium ou téléchargé un thème personnalisé sur le site d’un éditeur ou une marketplace, vous obtiendrez généralement un fichier compressé au format .zip. C’est ce fichier qu’il faudra téléverser dans WordPress.

Téléchargez le fichier .zip du thème : Depuis le site de l’éditeur ou de la marketplace, téléchargez le thème sur votre ordinateur. Il peut arriver que l’archive contienne plusieurs fichiers (documentation, modules additionnels, fichiers PSD, etc.). Dans ce cas, identifiez le fichier .zip du thème proprement dit à utiliser pour l’installation.
Connectez-vous à l’administration WordPress : Comme précédemment, connectez-vous à votre tableau de bord administrateur.
Accédez à Apparence > Thèmes : Cliquez sur Apparence, puis Thèmes, puis sur le bouton Ajouter un thème.
Cliquez sur « Téléverser un thème » : En haut de la page, cliquez sur le bouton Téléverser un thème. Un formulaire vous permet alors de sélectionner un fichier sur votre ordinateur.
Sélectionnez le fichier .zip : Cliquez sur Choisir un fichier, puis sélectionnez le fichier .zip du thème précédemment téléchargé.
Lancez l’installation : Cliquez sur Installer maintenant. WordPress téléverse l’archive, la décompresse et installe automatiquement le thème dans le répertoire des thèmes.
Activez le thème : Lorsque l’installation est terminée, un message de confirmation s’affiche. Vous pouvez alors cliquer sur Activer pour utiliser ce thème sur votre site.

Cette méthode ne nécessite pas de connaissances techniques avancées. Elle est parfaitement adaptée aux débutants et aux utilisateurs qui souhaitent installer un thème premium ou un thème téléchargé depuis un autre site que WordPress.org.

3. Installer un thème WordPress via FTP ou gestionnaire de fichiers

La troisième méthode consiste à installer un thème manuellement par FTP (ou SFTP) ou via le gestionnaire de fichiers de votre hébergeur. Elle est utile dans plusieurs cas : thème très lourd, limitations d’upload, erreurs lors de l’installation classique, accès restreint au tableau de bord, ou besoin de contrôler précisément les fichiers installés.

Téléchargez le thème sur votre ordinateur : Comme pour la méthode précédente, commencez par télécharger l’archive .zip du thème.
Décompressez l’archive .zip : Sur votre ordinateur, décompressez le fichier .zip. Vous obtenez un dossier portant généralement le nom du thème, contenant tous les fichiers nécessaires (PHP, CSS, images, etc.).
Connectez-vous à votre hébergement via FTP ou gestionnaire de fichiers : Utilisez un client FTP (par exemple FileZilla) ou le gestionnaire de fichiers de votre hébergeur. Renseignez les identifiants FTP fournis par votre hébergeur pour établir la connexion.
Accédez au répertoire des thèmes : Dans l’arborescence de votre site, naviguez jusqu’au dossier wp-content/themes/. C’est là que se trouvent tous les thèmes installés.
Téléversez le dossier du thème : Glissez-déposez le dossier du thème (décompressé) dans le répertoire themes. Patientez jusqu’à la fin du transfert. Si vous utilisez un gestionnaire de fichiers avec possibilité de décompression côté serveur, vous pouvez parfois téléverser directement l’archive .zip puis la décompresser sur le serveur.
Activez le thème dans WordPress : Une fois le transfert terminé, connectez-vous à votre tableau de bord WordPress, allez dans Apparence > Thèmes. Vous devriez voir apparaître le nouveau thème dans la liste. Cliquez sur Activer pour l’appliquer à votre site.

Cette méthode est un peu plus technique que les deux précédentes, mais reste accessible aux utilisateurs ayant quelques notions de base en gestion de fichiers. Elle est particulièrement pratique lorsque des contraintes de taille de fichier ou des erreurs serveur empêchent l’installation classique via l’interface d’administration.

Configurer et personnaliser votre thème après l’installation

Installer un thème WordPress ne suffit pas : pour obtenir un résultat professionnel et cohérent avec votre marque, vous devrez ensuite le configurer et l’adapter à votre contenu.

Accéder aux options du thème : De nombreux thèmes proposent un panneau de configuration dédié accessible via Apparence > Personnaliser ou via un sous-menu spécifique. Vous y trouverez des réglages de couleurs, typographies, mise en page, logo, favicon, menus, widgets, etc.
Importer les démos (contenu de démonstration) : Certains thèmes premium et gratuits proposent un importateur de démos permettant de reproduire en quelques clics la mise en page de leurs modèles d’exemple. Cela importe des pages, des menus, des widgets, parfois des images de démonstration. Vérifiez bien ce qui est importé et supprimez ensuite les contenus non nécessaires.
Configurer les menus : Dans Apparence > Menus, créez ou assignez vos menus principaux et secondaires aux emplacements définis par le thème (menu principal, menu de pied de page, menu mobile, etc.).
Gérer les widgets : Dans Apparence > Widgets ou via l’éditeur du site pour les thèmes FSE, ajustez les éléments de barre latérale, de pied de page ou de zones de widgets spécifiques pour qu’ils correspondent à vos besoins (formulaires, catégories, articles récents, liens importants, etc.).
Personnaliser l’identité visuelle : Téléversez votre logo, définissez les couleurs principales, la typographie et les styles de boutons. Essayez de rester cohérent avec votre charte graphique pour renforcer l’image de marque.
Optimiser les images : Assurez-vous que les images utilisées par le thème (bannières, visuels de mise en avant) sont compressées et à la bonne taille pour éviter de ralentir le chargement des pages.

Créer et utiliser un thème enfant

Si vous prévoyez de personnaliser le code du thème (ajout de CSS personnalisé important, modification de modèles, fonctions spécifiques), l’utilisation d’un thème enfant est fortement recommandée.

Voici une méthode simple pour créer un thème enfant de base :

Accédez au répertoire des thèmes : Connectez-vous à votre site par FTP ou gestionnaire de fichiers et ouvrez le dossier wp-content/themes/.
Créez un nouveau dossier : Créez un dossier portant le nom de votre thème enfant, par exemple nom-du-theme-parent-child.
Créez un fichier style.css : À l’intérieur de ce dossier, créez un fichier style.css avec au minimum l’en-tête suivant :

/*
Theme Name: Nom du thème enfant
Template: dossier-du-theme-parent
*/

Charger les styles du thème parent : Dans certains cas, il est nécessaire d’ajouter un fichier functions.php dans le thème enfant pour charger correctement la feuille de style du parent à l’aide d’une fonction spécifique. La façon exacte de procéder peut varier, consultez la documentation WordPress et celle du thème.
Activer le thème enfant : Rendez-vous dans Apparence > Thèmes et activez votre thème enfant. Vous pourrez alors ajouter vos personnalisations dans les fichiers du thème enfant sans altérer le thème parent.

Cette approche permet de conserver vos modifications lors des mises à jour du thème parent, ce qui est crucial pour la sécurité, la compatibilité et la maintenance à long terme.

Bonnes pratiques de performance et de SEO après le changement de thème

Le choix et l’installation d’un thème ont un impact direct sur les performances, l’ergonomie et donc sur le référencement naturel de votre site. Après avoir activé un nouveau thème, pensez à :

Vérifier la compatibilité mobile : Assurez-vous que le thème est responsive et s’adapte correctement aux smartphones et tablettes. La compatibilité mobile est un critère essentiel pour l’expérience utilisateur et pour le référencement.
Tester la vitesse de chargement : Analysez la vitesse de vos pages clés après l’installation du thème. Si le temps de chargement augmente fortement, identifiez les éléments lourds (images, scripts) et optimisez-les.
Contrôler la structure des titres : Vérifiez que le thème respecte une hiérarchie correcte des balises de titres (un seul h1 par page, puis h2, h3, etc.). Corrigez ou adaptez votre contenu si nécessaire.
Vérifier les liens internes et les menus : Assurez-vous que les principales pages de votre site sont toujours accessibles via les menus et les liens internes, et que le nouveau thème n’a pas modifié la manière dont ces liens sont affichés.
Contrôler les balises essentielles : Selon votre combinaison thème + plugins SEO, vérifiez la bonne prise en compte des balises titre, des méta-descriptions, du fil d’Ariane, des données structurées, etc.
Surveiller le comportement utilisateur : Observez l’évolution du taux de rebond, du temps passé sur le site et du nombre de pages vues. Si ces indicateurs se dégradent fortement après un changement de thème, cela peut indiquer un problème d’ergonomie, de lisibilité ou de performance.

FAQ

Trouvez ici des réponses détaillées aux questions fréquemment posées concernant l’installation d’un thème WordPress.

Comment télécharger un thème WordPress gratuit ?
Pour télécharger un thème gratuit, vous pouvez soit passer directement par votre tableau de bord WordPress dans Apparence > Thèmes > Ajouter, soit vous rendre sur le site officiel WordPress.org et parcourir le répertoire des thèmes. Depuis WordPress.org, vous pouvez rechercher un thème qui correspond à vos besoins, le télécharger au format .zip, puis l’installer sur votre site via la fonction de téléversement de thème.
Puis-je activer plusieurs thèmes simultanément ?
Non, WordPress ne permet pas d’activer plusieurs thèmes en même temps sur un même site. Un seul thème (ou un thème enfant basé sur un thème parent) peut être actif à la fois pour l’affichage principal. En revanche, vous pouvez avoir plusieurs thèmes installés et en tester certains en prévisualisation avant de les activer.
Comment créer un thème enfant (child theme) simplement ?
Pour créer un thème enfant, créez un nouveau dossier dans le répertoire wp-content/themes/ avec un nom explicite, par exemple nom-du-theme-parent-child. À l’intérieur, ajoutez un fichier style.css contenant au minimum les informations de base, notamment le nom du thème enfant et la référence au dossier du thème parent. Si nécessaire, ajoutez un fichier functions.php pour charger la feuille de style du parent. Une fois ces fichiers créés, activez le thème enfant dans l’administration WordPress depuis Apparence > Thèmes.
Est-il nécessaire de sauvegarder avant d’installer un nouveau thème ?
Oui, il est fortement recommandé de réaliser une sauvegarde complète de votre site (fichiers + base de données) avant toute installation ou modification importante de thème, en particulier sur un site en production. Cela vous permet de revenir rapidement à l’état précédent en cas de problème d’affichage, de compatibilité ou d’erreur de configuration.
Puis-je utiliser n’importe quel plugin avec mon thème ?
En règle générale, la plupart des plugins fonctionnent avec la plupart des thèmes, mais il est toujours préférable de vérifier la compatibilité. Certains thèmes sont conçus pour s’intégrer étroitement avec des plugins spécifiques (par exemple WooCommerce pour l’e‑commerce, certains constructeurs de pages, etc.). Lisez la documentation du thème et du plugin, et testez leur fonctionnement ensemble sur un site de préproduction avant de les utiliser en production.
Que faire si l’installation d’un thème échoue ou provoque une erreur ?
Si l’installation échoue via le tableau de bord (erreur de taille de fichier, délai dépassé, écran blanc), vous pouvez tenter l’installation manuelle par FTP en déposant le dossier du thème dans wp-content/themes/. En cas d’erreur critique rendant le site inaccessible, renommez temporairement le dossier du thème problématique via FTP pour forcer WordPress à revenir à un thème par défaut, puis corrigez la source du problème (incompatibilité PHP, conflit d’extension, fichier corrompu, etc.).
Changer de thème va-t-il supprimer mes contenus ?
Changer de thème n’efface pas vos articles, pages ou médias. En revanche, l’affichage peut être modifié (mises en page, emplacements des widgets, menus, shortcodes propres à l’ancien thème, etc.). Certains éléments spécifiques à l’ancien thème peuvent disparaître visuellement si le nouveau thème ne les prend pas en charge. Il est donc conseillé de prévisualiser et de tester le nouvel environnement avant de l’appliquer définitivement.
Combien de thèmes puis-je installer sur mon site ?
Techniquement, vous pouvez installer de nombreux thèmes sur votre site, mais il est recommandé de limiter le nombre de thèmes installés à ceux que vous utilisez réellement (thème actif, thème enfant, un ou deux thèmes de secours). Trop de thèmes inutilisés peuvent compliquer la maintenance et, dans certains cas, augmenter la surface d’attaque potentielle pour des failles de sécurité si vous ne les mettez pas à jour.
Comment désinstaller proprement un thème que je n’utilise plus ?
Pour supprimer un thème, allez dans Apparence > Thèmes, cliquez sur le thème que vous souhaitez retirer, puis sur le lien Supprimer en bas à droite de la fenêtre de détails. Assurez-vous qu’il ne s’agit pas du thème actuellement actif ou du thème parent d’un thème enfant encore utilisé. Avant la suppression, vérifiez également que ce thème n’est pas nécessaire pour une mise en page ou une fonctionnalité spécifique.